La primera prova de la matèria fosca
dijous, maig 24th, 2007
El telescopi espacial Hubble ha enviat la imatge d’un anell fantasmal entorn d’un grum de galà xies, que els astrònoms han descrit com la primera prova de l’existència de la matèria fosca.
El grum galà ctic captat pel telescopi que orbita des de 1990 a les vores exteriors de l’atmosfera terrestre, a quasi 600 quilòmetres sobre el nivell del mar, es troba a 5.000 milions d’anys llum de la Terra.
«Encara que s’ha trobat la matèria invisible abans en altres conjunts de galà xies, mai se l’havia detectat tan separada del gas calent i de les galà xies que formen el conjunt», ha comentat Myungkook James Jee, de la Universitat Johns Hopkins de Baltimore (Maryland, EE.UU.).
La matèria fosca, segons creuen els cientÃfics, compon la major part de la massa que exerceix gravetat a l’Univers, mentre que només el 10 per cent d’aquesta pot ser detectada pels sentits humans.
Els cientÃfics sostenen que si no existÃs la matèria fosca les galà xies com la Via Là ctia, en la qual es troba la Terra, s’haurien dispersat per falta de massa gravitacional.
«Aquesta és la primera vegada que hem detectat la matèria fosca com una estructura única diferent del gas i les galà xies en el conjunt» identificat com ZwCi0024+1652, va assenyalar Jee.
Però Richard Massey, de l’Institut de Tecnologia de Califòrnia, amb seu a Pasadena, va expressar un cert escepticisme sobre el descobriment i va recordar que «aquest mateix grup de galà xies s’ha esmentat en altres notÃcies molt difoses».
«Necessitem una confirmació, més observacions», va afegir Massey. «I, lamentablement, aquestes imatges es van prendre just poc abans que es fes malbé la cà mera del Hubble que les va prendre». L’agència nord-americana NASA ha posat en Internet algunes imatges compostes que mostren un grum de galà xies, embolicat en un núvol de gasos, entorn del qual s’estén un anell fosc d’uns 2,6 milions d’anys llum de dià metre.
Més enllà d’aquest anell, de suposada matèria fosca, continua la lluminositat d’aqueixa regió de l’espai. «L’observació d’una estructura de matèria fosca que no està marcada per galà xies i gas calent ens permet l’estudi de com el seu comportament és diferent del de la matèria normal», va comentar Jee.
Durant l’anà lisi de matèria fosca de les imatges enviades pel Hubble, els astrònoms van notar una ona semblant a les onades que causa en un estany la caiguda d’una pedra a l’aigua.
L’observació de la matèria fosca és difÃcil perquè no emet ni reflecteix llum, i els astrònoms només poden detectar la seva influència per la manera en què la seva força de gravetat afecta la llum.
Per a trobar-la, estudien la forma en què la llum de les galà xies molt distants és distorsionada i difuminada en arcs i bandes per la gravetat de la matèria fosca d’una galà xia més pròxima.
Aquesta matèria està composta per à toms molt diferents dels que componen la matèria normal de les estrelles i galà xies.
Els cientÃfics creuen que l’encreuament a través de la matèria invisible passaria inadvertit per als humans, però que no succeeix el mateix en la col·lisió de dues à rees de massa fosca.
